Lo splendore della Cambogia

Benvenuti a Phnom Penh, in Cambogia. La nostra avventura inizia con un incontro di benvenuto stasera alle 18:00. Se hai tempo libero nel pomeriggio, magari passeggia per le strade di Phnom Penh ed esplora la città, ammirando l'interessante architettura coloniale francese. Il Museo Nazionale, con la sua collezione di artigianato Khmer classico, merita una visita. Prendi in considerazione una visita a Wat Phnom, un tempio tranquillo situato su una collina da cui prende il nome la città. Secondo la leggenda, una donna del XIV secolo di nome Penh trovò oggetti sacri buddisti nel vicino fiume e li pose qui sulla piccola collina. Un ottimo modo per trascorrere la prima serata, dopo un incontro importante, è passeggiare lungo il famoso Sisowath Quay e gustare un caffè o un cocktail in uno dei tanti caffè osservando l'intenso traffico fluviale.

Phnom Penh rimane una reliquia vivente delle lotte e dei successi passati del Paese. Le visite incluse al Tuol Sleng Genocide Museum (S21) e ai Killing Fields di Choeung Ek raccontano la storia della tragica eredità dei Khmer Rossi. Tuol Sleng è un'ex scuola che fungeva da centro di tortura dei Khmer rossi e si stima che qui siano state detenute e torturate più di 20.000 persone. Il Choeung Ek Memorial ospita uno stupa composto da circa 8.000 teschi umani, che segna il sito dei famigerati Killing Fields. Questo era il luogo dell'esecuzione delle vittime della tortura di Tuol Sleng, e stando in questo ambiente pacifico è quasi impensabile immaginare che fino ad oggi quasi 9.000 cadaveri siano stati riesumati dall'area. Nel pomeriggio, considera una visita al Palazzo Reale. I quartieri privati ​​del Palazzo Reale ospitano il re Sihamoni e sono chiusi al pubblico, ma è possibile visitare la Pagoda d'argento che si trova nel complesso del palazzo, che è il tempio più sacro del Paese. Un modo ideale per trascorrere la seconda serata qui è rilassarsi in un caffè sul lungofiume.

Questa mattina, prendiamo un veicolo privato per Kampong Cham (circa 3 ore). Questa città si trova sulle rive del fiume Mekong e ha tutto il fascino della frontiera e il carattere coloniale francese. Nel pomeriggio, dirigiti a Koh Pen Island e sali su una bicicletta per pedalare sull'isola, passando per autentiche case tradizionali Khmer in legno, fattorie di banane, mais e tabacco, e potresti persino vedere il ponte di bambù durante la stagione secca. È davvero una grande opportunità per conoscere la vita locale!

Viaggiamo in veicolo privato a Sambor Prei Kuk (circa 3 ore). Iniziamo un tour del villaggio con la guida locale. La guida ci introdurrà allo stile di vita della popolazione locale, alle tue strutture in famiglia e ai tuoi ospiti per stasera. Questa è una fantastica opportunità per sperimentare la vita quotidiana nella Cambogia rurale. Le rovine del tempio di Sambor Prei Kuk nelle vicinanze sono tra le più antiche del paese (risalenti al VI secolo) e meritano una visita. In serata, rilassati e rilassati mentre ti godi una cena tradizionale Khmer con la famiglia ospitante.

Viaggio in veicolo privato a Siem Reap oggi (circa 3,5 ore). Lungo la strada, fermati a Kampong Pluck e cambia marcia per salire a bordo di una barca locale e visitare i villaggi galleggianti sul lago Tonle Sap. Passa accanto agli uffici amministrativi, alla scuola, alle case su palafitte che si innalzano per 7 metri lungo il corso d'acqua, pagaia sotto le foreste allagate e comprendi la vita intricata e il legame tra il lago e le comunità locali. Quindi prosegui per Siem Reap, la piccola città in espansione quella è la porta d'accesso ad Angkor. Questa è la destinazione più popolare per i viaggiatori in tutta la Cambogia, forse anche nel sud-est asiatico. Probabilmente noterai un cambio di ritmo qui, quindi fai una passeggiata e goditi l'atmosfera. Una visita al vecchio mercato è d'obbligo, anche se non siete alla ricerca di souvenir; girovagando tra le bancarelle e le botteghe circostanti, le sete, i cotoni, i parei, argenti e statue sono un tripudio di colori e una gioia per gli occhi. C'è anche una lunga tradizione di teatro delle ombre nella regione, e se sei fortunato potresti assistere a uno spettacolo in uno dei ristoranti locali la sera, magari mentre mangi la specialità della cucina cambogiana, amok - il nome dato al curry cotto a vapore in foglie di banano.

Il nostro viaggio in Cambogia prosegue per Angkor Wat nelle prime ore del mattino per vedere il sole sorgere come nei tempi antichi (tempo permettendo). Trascorriamo un'intera giornata visitando i templi con la guida locale per sfruttare al meglio la tua visita al complesso di Angkor famoso in tutto il mondo, costruito tra il IX e il XIII secolo, quando l'impero Khmer era l'influenza preminente nel sud-est asiatico. Le rovine sono sparse su un'area di circa 160 chilometri quadrati, ma il gruppo principale di templi è vicino a Siem Reap, quindi avrai tutto il tempo per apprezzare appieno il grande sito archeologico. Questi includono Angkor Wat, il Bayon e il Ta Prohm coperto dalla giungla. Si credeva che i templi rappresentassero il mondo cosmico ed erano disposti in perfetto equilibrio, simmetria e composizione.

Continuiamo l’ esplorazione del Complesso di Angkor questa mattina con un tour di mezza giornata. Le costruzioni che vedrai ieri e oggi includono l'omonimo Angkor Wat, la struttura più grande e completa, e l'unico dei templi di Angkor che ha l'ingresso rivolto a ovest – gli altri sono rivolti a est. Poi c'è Angkor Thom, la 'Grande Città Reale', un tempio famoso per la sua serie di colossali volti umani scolpiti nella pietra. Di tutti i templi visitati, il tempio di Bayon è il fulcro, con oltre 200 volti sorridenti scolpiti e più di 50 torri gotiche. Visiterai anche il tempio di Ta Prohm, dove la natura ha ripreso il sopravvento e grandi alberi sono incastonati nelle fondamenta di pietra della struttura. Il tuo pomeriggio sarà quindi libero e ci sono alcune attività opzionali per tenerti occupato. Se hai voglia di un'avventura, forse fai il percorso zip-line di Angkor, che ti offre una vista a volo d'uccello della bellissima foresta pluviale - e una scarica di adrenalina, ovviamente. Potresti entrare nel cuore della Cambogia attraverso il suo cibo con un corso di cucina. Un'altra opzione è visitare il sobrio Landmine Museum.

Il tour prosegue per Battambang, la seconda città più grande della Cambogia. Battambang è una graziosa cittadina lungo il fiume dall'eleganza francese, dal popolo Khmer amichevole e dall'architettura coloniale splendidamente conservata. La città è famosa per le numerose statue di animali e divinità che decorano le strade e gli edifici. La città è priva del traffico di Phnom Penh e del numero di visitatori di Siem Reap, quindi è un ottimo posto per avere una vera fetta di Cambogia. Con un pomeriggio libero, potresti visitare il tempio Wat Banan in cima alla collina, che offre viste panoramiche a 360 gradi sul fiume Sang Ke. Ci sono anche le Killing Caves di Phnom Sampeau, che meritano un'esperienza che fa riflettere. In serata, magari passeggia lungo il fiume dove la gente del posto si dedica ad hobby come lo yoga e la danza popolare.

Questa mattina, godiamoci una gita in bicicletta di mezza giornata attraverso la splendida campagna circostante di Battambang. Fermati lungo la strada per scoprire lo stile di vita rurale locale, scoprendo piccole industrie artigianali che producono riso appiccicoso, noodles e pasta di pesce. Ci sono una serie di attività per il tuo pomeriggio libero oggi. Puoi vedere studenti che provano nella loro scuola di circo e musica e giovani pittori al lavoro nelle arti visive (aperto il lunedì e il giovedì). C'è anche un corso di cucina facoltativo per apprendere i segreti dei piatti locali come l'amok, il curry Khmer e il pollo piccante fritto.

Partiamo per un viaggio di 3,5 ore da Battambang a Kampong Chhnang, situato vicino alla foce del lago Tonle Sap, dove incontra il fiume con lo stesso nome. Dirigiti verso un laboratorio di ceramica, dove imparerai i modi tradizionali in cui i locali creano la ceramica e avrai la possibilità di provarlo, se lo desideri! In serata, c'è la possibilità di cenare in una casa locale. Parla con il tuo capogruppo se vuoi organizzarlo.

Prendiamo un veicolo privato per Kampot (circa 4,5 ore), una delle città antiche più affascinanti della Cambogia. Famoso per il suo pepe, Kampot ha fornito la maggior parte dei ristoranti francesi di questa spezia vitale per molti anni durante il dominio coloniale. Oggi la regione è più rinomata per le sue piantagioni di durian, un frutto appuntito e pungente che amerai o odierai: provalo se ne hai il coraggio! Nel tempo libero, potresti scegliere di passeggiare lungo il fiume e osservare l'architettura coloniale francese o prendere una tazza di caffè sulla veranda di uno dei ristoranti lungo il fiume e ammirare la vista della catena montuosa di Bokor. Anche un massaggio tradizionale è altamente raccomandato. Certamente, uno dei modi più divertenti per sostenere un ente di beneficenza locale, ti cambia in un pigiama di cotone prima di metterti nelle mani capaci di uno dei massaggiatori o massaggiatrici ciechi.

Goditi una giornata in campagna, dandoti l'opportunità di scoprire i gioielli della provincia di Kampot. Visita il Pepper Project e scopri perché il pepe di Kampot è stato riconosciuto dagli chef internazionali come il migliore del mondo. Visita anche il campo di sale di Kampot, l'unico campo di sale in Cambogia. Una breve passeggiata attraverso le risaie e una salita offrono una vista incantevole sulla campagna circostante. Pochi passi dopo e si entra nella foce della grotta calcarea di Phnom Chhnork che ha al suo interno un piccolo tempio in mattoni del VII secolo. Esplora i vecchi edifici vicino al lungomare di Kep. La città era la località balneare più famosa e prestigiosa della Cambogia dall'inizio del 1900 fino agli anni '60. Durante gli anni dei Khmer rossi, molte delle dimore e delle ville di Kep furono distrutte, ma i resti spettrali di molti sono ancora un silenzioso promemoria.

Questa mattina lasciamo Kampot e tornerai a Phnom Penh con un veicolo privato (circa 4,5 ore). Il resto del pomeriggio e della serata è libero per ulteriori esplorazioni o magari per qualche acquisto dell'ultimo minuto. Forse fai una passeggiata sul lungofiume al Chatomok, dove s'incontrano i fiumi Tonle Bassac, Tonle Sap e Mekong. Forse concludi il tuo viaggio in Cambogia unendoti ai tuoi compagni di viaggio per cena - nelle bancarelle del mercato in prima serata che vendono deliziose specialità locali.

Non sono previste attività per l'ultimo giorno e puoi lasciare l'alloggio in qualsiasi momento. Il nostro viaggio in Cambogia finisce qui. Al prossimo tour!