Vietnam e Cambogia

Partenza con volo di linea per Hanoi.

Arrivo ad Hanoi. Trasferimento nelle camere riservate. Tempo a disposizione per un primo approccio alla città. Cena e pernottamento.

Iniziamo le visite della capitale vietnamita, abitata sin dal III secolo e rifondata nel XI secolo dalla dinastia che liberò il paese dal dominio cinese; il suo volto attuale risale al periodo coloniale francese. Iniziamo con la vista dall’esterno del Mausoleo di Ho Chi Minh, proseguendo nel parco di quella che fu la Residenza del Governatore Generale d'Indocina; non distante sorge la deliziosa "Pagoda a pilastro unico" eretta nel 1049 e di fronte ad essa la Pagoda Dien Huu. Il Van Mieu, il Tempio confuciano della Letteratura, fu la più antica Università asiatica e risale al 1070. Nel cuore della città si trova il Lago della Spada Restituita con l'isolotto del tempio della Montagna di Giada. Pranziamo in un ristorante tipico. Nel pomeriggio facciamo una visita in cyclo del centro storico percorrendo le strette ed affollate vie dove passiamo tra botteghe di ricamatrici o di fabbricanti di "oggetti votivi in carta", farmacie tradizionali, negozi di dolciumi, abiti, cappelli, marionette in legno, borse, cinture e orologi. In serata assistiamo a uno spettacolo teatrale delle famose “marionette sull’acqua”. Nel teatro situato sulle rive del Lago della Spada Restituita assistiamo ad uno spettacolo unico al mondo dove gli attori sono delle marionette in legno che, accompagnate da suggestive musiche, recitano e danzano sull'acqua facendo rivivere le antiche storie della tradizione, gustose scene di vita quotidiana e vicende tratte dalle più poetiche leggende popolari.

Facciamo colazione e partiamo per la famosissima baia di Halong, formata da centinaia di isolotti emergenti dal mare: un'antica leggenda narra la nascita di questa meraviglia, formata dai resti della coda di un drago inabissato nel mare. Facciamo una sosta lungo il tragitto al villaggio delle ceramiche. Arriviamo al porto, ci imbarchiamo sul battello da crociera e ci sistemiamo nelle cabine. Iniziamo l’escursione addentrandoci tra la miriade di isole, isolotti, faraglioni e scogliere entro le quali si aprono grotte ove stalattiti e stalagmiti disegnano le più straordinarie scenografie naturali. Pranziamo, ceniamo e pernottiamo a bordo.

La mattinata sarà dedicata alla scoperta delle più nascoste meraviglie della baia. Facciamo brunch a bordo e sbarriamo. Rientriamo ad Hanoi e prendiamo il volo per Danang. Ci trasferiamo a Hoi An e ci sistemiamo in hotel.

In mattinata visitiamo la cittadina di Hoi An, incantevole cittadina che un tempo era un fiorente porto commerciale e centro di scambi culturali tra oriente ed occidente. Percorrendo le suggestive vie su cui si affacciano decine e decine di botteghe, negozi, boutique e gallerie d'arte, raggiungiamo il delizioso Ponte Giapponese per poi visitare un tempio della ricca comunità cinese da cui proseguiremo, entrando nell'antica casa di un potente mercante dei secoli passati. Pranziamo. Nel pomeriggio partiamo per la visita di My Son, l’antichissima “Città Santa” del regno del Champa che fu contemporaneo ed antagonista del grande Impero di Angkor, dichiarata "World Heritage" dall'Unesco. In un superbo anfiteatro roccioso ammantato di folta e selvaggia vegetazione, gli antichi sovrani Cham fecero costruire, tra il VI ed il XIV secolo, i loro santuari in mattone ed arenaria in cui per secoli si celebrarono i riti in onore di Shiva e Vishnu. Proseguiamo per Hue con arrivo in serata.

In mattinata visitiamo Hue, l’antica capitale della dinastia Nguyen. Iniziamo con una passeggiata fra i banchi del grande mercato di Dong Ba. Continuiamo, a bordo di cyclò, fino alla poderosa Cittadella, edificata dagli imperatori Nguyen, al cui centro si leva la sontuosa Città imperiale con il Padiglione delle Cinque Fenici, il Palazzo della Pace Suprema ed il tempio Dinastico The Mieu: grandiosi edifici disposti in un armonico succedersi secondo i principi sanciti dalla scienza geomantica cinese. Pranziamo. La visita prosegue risalendo la valle del Fiume dei Profumi per raggiungere i Mausolei Imperiali di Tu Duc e Khai Dinh. Visitiamo quindi la Pagoda della Dama Celeste, la Thien Mu, situata sulla sponda sinistra del Huong Giang, il Fiume dei Profumi.

Ci trasferiamo in aeroporto e partiamo con il volo per Saigon. All'arrivo, facciamo un'escursione a Cu Chi, la famosa cittadella sotterranea dei Vietcong che riuscirono a costruire sotto terra un’incredibile rete di magazzini, dormitori, armerie, cucine, infermerie e posti comando collegati tra loro da 250 chilometri di cunicoli e gallerie che resistettero, inviolati, a tutti i bombardamenti e gli attacchi portati per anni e anni dalle truppe americane. Nella boscaglia emergono alcune strutture rese accessibili al pubblico e suggestivi manichini di Vietcong in armi montano la guardia nei punti strategici. Pranziamo. Nel pomeriggio visitiamo il cuore di Saigon iniziando con una doverosa sosta nella piazza dove il periodo coloniale rivive nell’edificio delle Poste disegnato da Gustave Eiffel e nella neogotica cattedrale di Notre-Dame. Proseguiamo per la vivace zona commerciale che va dalla via Dong Khoi, la “Rue Catinat” dei coloni francesi, alla piazza del grande mercato Ben Thanh.

Di buon mattino visitiamo il quartiere di Cholon con il Thien Hau, il più prezioso e celebrato tempio della comunità cantonese, dedicato alla Dama Celeste protettrice di mercanti e marinai, che ancora oggi è venerata in un mistico ambiente immerso nei fumi dell’incenso. Partiamo verso il cuore delle località più suggestive del delta del fiume Mekong. Arriviamo all’imbarcadero e proseguiamo a bordo di piccole imbarcazioni locali che penetrano nei rami del fiume e che portano fino al pittoresco mercato galleggiante di Cai Be cui fanno corona le vaste piantagioni di frutti tropicali. Vediamo inoltre i tipici villaggi ed i caratteristici paesaggi del delta con la popolazione che vive quasi abbracciata a queste dense acque che da millenni sono portatrici di vita. Pranziamo. Nel pomeriggio facciamo le ultime visite e proseguiamo per Chau Doc. Ceniamo e pernottiamo.

Partiamo in battello veloce per Phnom Penh risalendo uno dei canali che collega il Bassac al Mekong Inferiore. Facciamo una sosta sulla riva per passare il posto di frontiera tra Vietnam e Cambogia. La navigazione prosegue attraverso lo stupendo paesaggio fluviale con colture e villaggi che si affollano sulle rive e con la loro diversità rendono evidente il passaggio tra due Paesi, due culture, due modi di vivere diversi. Arriviamo a Phnom Penh dopo circa 5 ore di navigazione e pranziamo. Nel pomeriggio visitiamo il Museo Nazionale, prezioso scrigno che racchiude i capolavori della scultura khmer dal V al XIII secolo, e dell’area del Palazzo Reale con la Sala del Trono, in cui ancora oggi il Sovrano concede le sue udienze, e del contiguo complesso della Pagoda d’Argento.

In mattinata partiamo in bus per Siem Reap in direzione nord, sulla “Via Reale” verso le regioni centrali della Cambogia. Arriviamo e pranziamo. Nel pomeriggio facciamo un'escursione in barca per visitare un villaggio di pescatori sul Tonle Sap, dove potremo osservare i metodi di pesca e la vita quotidiana del popolo khmer che vive sulle sponde del lago. Una comunità nomade che si sposta sulle acque del lago per seguire le stagioni della pesca. Qui hanno le loro abitazioni, le scuole, la chiesa, i negozi e gli allevamenti di pesce, tutti costruiti su barconi e piattaforme galleggianti che si alzano e si abbassano seguendo il regolare ritmo delle piene del Lago.

Trascorriamo l'intera giornata visitando la zona archeologica: il Mebon, un tempio indù costruito su un’isoletta al centro del bacino del Baray orientale. Il Neak Poan, un tempio buddista dei “Naga intrecciati”, della fine del XII secolo, con una grande piscina centrale e quattro piscine più piccole sui lati. Il Prea Kan, o tempio della spada sacra, della fine del XII secolo, di culto indù. Il Pre Rup, un tempio indù dello stesso periodo del Mebon. Pranziamo. Nel pomeriggio visitiamo l’Angkor Wat, sicuramente il tempio più bello e più conosciuto (superficie 1.950.000 mq - muro interno 1300 metri x 800). Con le sue altissime torri e stupendi bassorilievi è considerato uno dei monumenti più belli del mondo.

La mattinata è dedicata alla visita dei templi: Angkor Thom, l’ultima capitale fortificata del regno khmer, e il Bayon, enorme tempio buddista adornato da una profusione di 1200 metri di bassorilievi con più di 11000 figure e 54 torri con enormi facce di pietra. Pranziamo. Nel pomeriggio proseguiamo le visite: il Ta Prohm, eretto nel 1186 e circondato da una cinta esterna lunga 1 km e larga 600 mt, con porte d’accesso dominate da torri con i volti del Buddha; il Prasat Kravan; il Banteay Kdei, chiamato “la cittadella delle celle” e dedicato al Buddha Lokesvara; ed infine il Srah Srang, la piscina delle abluzioni, dell’XII secolo, imponente bacino di 700 x 300 metri. Ci trasferiamo in aeroporto e partiamo con il volo per il rientro in Italia.

Partenza con il volo intercontinentale per l'Italia. Arrivo in mattinata.