Alla scoperta di Creta

Ci incontreremo presso il terminal di Cretan Spiti Travel, situato di fronte al Museo Archeologico di Heraklion, proprio davanti alla Creperia di Hari, alle 08:30. Da lì, inizieremo la nostra visita al Museo Archeologico di Heraklion, il secondo più grande della Grecia, superato solo dal Museo di Atene. Il nostro tour inizierà con una panoramica delle scoperte più antiche di Creta, risalenti al 6000 a.C., seguite dai palazzi minoici di Knossos, Festos, Mallia e Zakros. Continueremo il tour esplorando oggetti provenienti da cimiteri, santuari e case, e concluderemo con gli affreschi minoici di Knossos. Dopo aver terminato la visita al museo, intorno alle 10:30, ci dirigeremo 5 km a sudest della città per visitare il Palazzo di Knossos, costruito tra il 1700 e il 1400 a.C. Questo palazzo mostra tecniche architettoniche avanzate, con sezioni che raggiungevano fino a 5 piani. Gli insediamenti a Knossos risalgono al periodo neolitico, con resti neolitici risalenti al 7000 a.C. trovati in tutta Creta. Esploreremo le rovine dell'antica civiltà minoica. Il Palazzo di Knossos aveva 1.300 stanze collegate da corridoi, un teatro e ampi magazzini, che contenevano grandi contenitori di argilla per olio, cereali, pesce essiccato, fagioli e olive, spesso con oro nascosto sotto. Il sito fu scoperto nel 1878 da Minos Kalokairinos. Gli scavi a Knossos iniziarono nel 1900 d.C. ad opera dell'archeologo inglese Sir Arthur Evans e del suo team e continuarono per 35 anni. Dopo la visita del sito, rientreremo in hotel alle 13:30. Cena e pernottamento in hotel.

Dopo aver gustato la colazione in hotel, intorno alle 08:30, partiamo alla volta di Gortyna, l'antica capitale romana di Creta e Cirenaica, abitata per la prima volta nel 3200 a.C. Successivamente, esploriamo Gortyna e poi ci dirigiamo attraverso la pittoresca valle di Mesara per scoprire il sito archeologico di Festos e il suo maestoso palazzo, fulcro della civiltà minoica e la città più prospera e potente nel sud di Creta. Dopo Festos, ci spostiamo a Matala, dove avrai l'opportunità di rinfrescarti nuotando nelle sue acque cristalline. Pranziamo in un ristorante locale. Infine, raggiungiamo Zaros, un incantevole villaggio intatto noto per la sua acqua di sorgente, ora imbottigliata e distribuita in tutta la Grecia. Zaros è anche un punto di partenza perfetto per gli amanti del trekking che desiderano esplorare la splendida natura circostante. Non mancano bellissimi monasteri bizantini e deliziose trote di allevamento servite nelle taverne locali e sulle rive del lago smeraldo di Votomos, che visiteremo. Concludiamo la giornata con un pernottamento in hotel.

Iniziamo la giornata con una deliziosa colazione nel nostro hotel a Zaros. Alle 09:30, ci mettiamo in viaggio verso il pittoresco villaggio di Vatos, un angolo nascosto di Creta dove la tradizione è ancora viva. Passeggiamo tra i vicoli, visitiamo la vecchia scuola e la sua fontana, e scopriamo il museo che ospita attrezzi agricoli e utensili di tempi passati. Non perdiamo l'occasione di vedere dove si produce il Raki, la famosa bevanda alcolica di Creta. La nostra prossima fermata è Spili, famosa per il suo serpente veneziano con una lunga fila di 25 teste di leone in pietra da cui sgorga acqua fresca. Se lo desiderate, potete pranzare a Spili. Successivamente, visitiamo Lampini, la chiesa e il museo di Panagia. La chiesa, decorata con una cupola, presenta affreschi del XII e XIV secolo. Un tempo, era una chiesa episcopale, dato che Lampini ospitava la sede dell'Episcopato di Lampis, esistito dal 431. Concludiamo la giornata con una cena e un pernottamento confortevole nel nostro hotel a Rethymno.

Inizieremo la nostra giornata con una deliziosa colazione presso il nostro hotel a Rethymno. Alle 09:30, ci metteremo in viaggio verso la nostra prima destinazione, Margarites. Questo affascinante villaggio tradizionale, situato nella prefettura di Rethymno, è famoso per la sua unica tradizione ceramica, i suoi pittoreschi vicoli e la sua ben conservata architettura. Da lì, ci dirigeremo verso il Monastero di Arkadi, un vero e proprio gioiello di architettura e cultura. Non solo ammireremo la splendida facciata della chiesa e la ricca tradizione spirituale, ma anche l'arte fiorente. Il monastero è un simbolo di libertà ed eroismo, riconosciuto in tutto il mondo, grazie all'olocausto del 1866. La nostra ultima tappa sarà Rethymno, una delle città medievali meglio conservate della Grecia, ricca di edifici storici e considerata una delle città più belle di Creta. Esploreremo il pittoresco centro storico di Rethymno e avremo l'opportunità di pranzare (opzionale). Infine, visiteremo la Fortezza veneziana di Fortezza, situata su una collina che domina la città. Da lì, godremo di una vista panoramica di Rethymno. Concluderemo il nostro tour attraversando il lato nord dell'isola lungo il Mar di Creta e passando per i villaggi costieri di Bali, Fodele e Agia Pelagia, fino a raggiungere la città di Heraklion. Il nostro tour si concluderà presso il terminal di Cretan Spiti Travel alle 18:00.